1800年，F?W?赫歇爾發(fā)現紅外輻射時(shí)使用的是水銀溫度計，這是較原始的熱敏型紅外探測器，它是紅外技術(shù)發(fā)展的先導。1830年以后，相繼出現溫差電偶的熱敏探測器、測輻射熱計等。

  進(jìn)入19世紀，科學(xué)家使用熱敏型紅外探測器，認識了紅外輻射的特性及其規律，證明了紅外線(xiàn)與可見(jiàn)光具有相同的物理性質(zhì)，遵守相同的規律，即它們都屬電磁波，具有波動(dòng)性，波長(cháng)是特征參數并可以測量。

  20世紀初開(kāi)始，測量了大量的有機物質(zhì)和無(wú)機物質(zhì)的吸收、發(fā)射和反射光譜，證明了紅外技術(shù)在物質(zhì)分析中的價(jià)值。

  20世紀30年代，首次出現紅外光譜代，之后發(fā)展成在物質(zhì)分析中不可缺少的儀器。40年代初光電型紅外探測器問(wèn)世，以硫化鉛紅外探測器為代表的這類(lèi)探測器，其性能優(yōu)良、結構牢靠。50年代半導體物理學(xué)的迅速發(fā)展，使光電型紅外探測器得到新的推動(dòng)。

  到60年初期，隨著(zhù)固體物理、光學(xué)、電子學(xué)、精密機械和微型致冷器等方面的發(fā)展，紅外技術(shù)在軍、民兩用方面都得到了廣泛的應用。60年代中葉起，紅外探測器和系統的發(fā)展體現了紅外技術(shù)的現狀及發(fā)展方向，具體來(lái)看有四點(diǎn)：

1、在1～14微米范圍內的探測器已從單元發(fā)展到多元，從多元發(fā)展到焦平面陣列。
2、紅外探測器的工作波段從近紅外擴展到遠紅外。
3、產(chǎn)品向非致冷、集成式、大面陣紅外探測器方向發(fā)展。
4.紅外探測系統從單波段向多波段發(fā)展。

  進(jìn)入21世紀，由于各種應用需要的出現，促使新的探測器件和輻射傳輸方式產(chǎn)生，推動(dòng)了紅外技術(shù)向更先進(jìn)的方向發(fā)展。